Rośliny ozdobne mogą pochodzić z najróżniejszych miejsc na ziemi. Dobry ogrodnik musi więc przede wszystkim znać naturalne środowiska uprawianych przez siebie gatunków roślin, jeśli chce by jego ogrody kwitły życiem (dosłownie i w przenośni).
Na podstawie znajomości pochodzenia roślin, możemy zdefiniować ich wymagania ze względu na czynniki zewnętrzne – rodzaj podłoża, temperatura, wilgotność, nasłonecznienie.
Solidne przygotowanie się, poznanie wszystkich istotnych czynników umożliwi stworzenie roślinie optymalnych warunków i da pożądane efekty w okresie uprawy.
Jako, że każdy klimat ma inną temperaturę – jest to kluczowy czynnik przy uprawie roślin ozdobnych. Różne rodzaje roślin inaczej reagują na zmiany temperatur, co w dużym stopniu jest uzależnione od przystosowania organizmów do zmiennych warunków klimatycznych. Temperatura, w której procesy życiowe przebiegają najintensywniej nazywana jest temperaturą optymalną. Dla różnych gatunków roślin a czasem nawet odmian temperatura ta jest różna. Poza tym wymagania termiczne roślin są różne w zależności od fazy rozwojowej rośliny. Temperatura, co należy również zapamiętać, ma wpływ na pokrój roślin i stopień wykształcenia niektórych ich organów – np. u niektórych odmian petunii wysoka temperatura powoduje zanikanie plam.
Kolejnym czynnikiem niezbędnym do życia roślin jest światło projektowanie ogrodów. Rośliny pochodzące z różnych szerokości geograficznych w określony specyficzny sposób reagują na zmiany oświetlenia w naszym klimacie. Duże znaczenie ma czas naświetlania w ciągu doby czyli długość dnia, reakcje rośliny na takie naświetlanie nazywamy fotoperiodyzmem. Zjawisko to jest wykorzystywane w tzw. sterowanej uprawie roślin ozdobnych.
Woda, ilościowo główny składnik organizmów roślinnych – spełnia ważne funkcje w zyciu ogrodów. Decyduje w ogromnym stopniu o intensywności wzrostu roślin. Różne gatunki roślin są przystosowane do specyficznych warunków wilgotnościowych. W zależności od stopnia i sposobu przystosowania nasze ogrody obfitują w:
hydrofity – rośliny żyjące bezpośrednio w środowisku wodnym
higrofity – rozwijają się najlepiej w środowisku prawie stale zaopatrzonym w wodę
sukulenty – rośliny gruboszowate z siedlisk suchych, maja zdolność gromadzenia wody w liściach, pędach lub korzeniach
kserofity – są roślinami środowisk suchych
Zużycie wody w procesach roślin jest niesamowicie zróżnicowane, mało wody zostaje zużytej w takich procesach jak fotosynteza, synteza związków białkowych czy tłuszczowych, za to bardzo dużo w procesie transpiracjii.
