Rośliny ozdobne mogą pochodzić z najróżniejszych miejsc na ziemi. Dobry ogrodnik musi więc przede wszystkim znać naturalne środowiska uprawianych przez siebie gatunków roślin, jeśli chce by jego ogrody kwitły życiem (dosłownie i w przenośni).
Na podstawie znajomości pochodzenia roślin, możemy zdefiniować ich wymagania ze względu na czynniki zewnętrzne – rodzaj podłoża, temperatura, wilgotność, nasłonecznienie. Solidne przygotowanie się, poznanie wszystkich istotnych czynników umożliwi stworzenie roślinie optymalnych warunków i da pożądane efekty w okresie uprawy.

Jako, że każdy klimat ma inną temperaturę – jest to kluczowy czynnik przy uprawie roślin ozdobnych. Różne rodzaje roślin inaczej reagują na zmiany temperatur, co w dużym stopniu jest uzależnione od przystosowania organizmów do zmiennych warunków klimatycznych. Temperatura, w której procesy życiowe przebiegają najintensywniej nazywana jest temperaturą optymalną. Dla róznych gatunków roślin a czasem nawet odmian temperatura ta jest różna. Poza tym wymagania termiczne roślin są różne w zależności od fazy rozwojowej rośliny. Temperatura, co należy również zapamiętać, ma wpływ na pokrój roślin i stopień wykształcenia niektórych ich organów – np. u niektórych odmian petunii wysoka temperatura powoduje zanik iałych plam.

Kolejnym czynnikiem niezbędnym do życia roślin jest światło projektowanie ogrodów. Rośliny pochodzące z różnych szerokości geograficznych w określony specyficzny sposób reagują na zmiany oświetlenia w naszym klimacie. Duże znaczenie ma czas naświetlania w ciągu doby czyli długość dnia, reakcje rośliny na takie naswietlanie nazywamy fotoperiodyzmem. Zjawisko to jest wykorzystywane w tzw. sterowanej uprawie roślin ozdobnych.

Woda, ilościowo głowny składnik organizmów roślinnych – spełnia ważne funkcje w zyciu ogrodów. Decyduje w ogromnym stopniu o intensywności wzrostu roślin. Różne gatunki roślin są przystosowane do specyficznych warunków wilgotnościowych. W zalezności od stopnia i sposobu przystosowania nasze ogrody obfitują w: